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El
Comercio Electrónico Si todavía
tienes dudas sobre lo que es en realidad el comercio electrónico, no te
preocupes; incluso los expertos en materia de tecnología todavía no logran
ponerse de acuerdo sobre cómo definir esta novedosa forma de hacer negocios. Sin
embargo, para definirlo en términos simples, te podemos decir que el comercio
electrónico (ecommerce) es el proceso mediante el
cual dos o más partes realizan una transacción de negocios a través de una
computadora y una red de acceso. Las Tiendas del Futuro En México,
la población que hace uso de la red va en aumento. Mientras que en 1998 se
registró un crecimiento importante en la base instalada de usuarios (más de
un millón de personas), se estima que ésta se eleve a millón y medio de
usuarios para fines de 1999. Pero, ¿qué
significa todo esto para tu negocio? De manera simple y llana, podríamos
decirte que, contar con una página Web para promocionar tu producto o
servicio, convertirá a tu negocio en una tienda virtual, disponible y abierta
los 365 días del año, las 24 horas del día además de formar una cartera de
clientes que, incluso, podrían estar al otro lado del planeta. En Estados
Unidos, empresas como Amazon.com (la mayor librería en línea del mundo) o Dell Computers ya han hecho del
e-commerce una realidad: la primera vende ya US$1 millón cada día en todo el mundo, mientras la
segunda reporta ventas diarias en línea por US$10
millones, cifra que aumenta día a día y su creador, Michael Dell, espera que, para el año 2000, la mitad de sus
ventas totales (US$16,800 millones en 1998) se
realicen a través de Internet. En México,
aunque el e-commerce apenas comienza y no existen
casos rotundos como Amazon.com o Dell Computers, son ya cada vez más las empresas de todo tipo
y tamaño que están echando mano de la red para promocionar sus productos o
servicios en todo el mundo. ¿Por Donde Empezar? Los
siguientes son los pasos más importantes y que no deberás perder de vista
antes de entrar en el mundo del comercio electrónico. 1.
Define qué tipo de producto vas a vender. El proceso de implementar y
colocar un sitio Web para vender productos o servicios en línea empieza desde
definir el tipo de producto (o servicio) a vender, pues no todos los productos
(o servicios) son susceptibles de venderse en línea. Antes de
fundar Amazon.com, Jeff Bezos realizó una inmensa
lista de productos posibles y optó por los libros, luego de darse cuenta de
que éstos ofrecían un alto porcentaje de utilidades; eran poco susceptibles a
tener errores de fabricación; tenían ya una presencia establecida en el
mercado; eran fáciles de almacenar y susceptibles a todo tipo de ofertas y
promociones. Por si fuera poco, en el mercado de los libros el consumidor,
para realizar la compra, necesita forzosamente una computadora, accesar rápidamente a una base de datos y comprar justo
lo que busca. Asimismo,
el aspecto demográfico es fundamental: si piensas vender un producto o
servicio para personas de más de 60 años, por ejemplo, quizá la red no sea tu
mejor opción, al menos ahora que la mayoría de los navegantes de Internet
están en el rango de los 20 a los 40 años de edad. 2. Busca
un proveedor especializado. Además de empresas multinacionales como IBM, Microsoft
o Hewlett Packard, existen
en México dos firmas mexicanas especializadas en ofrecer soluciones completas
a empresas interesadas en hacer comercio electrónico: Tecnofin
y PuntoCom. El apoyo que ofrecen va desde el diseño
de una página Web hasta la instalación y manejo del software que se requiere
para realizar transacciones en línea. Otras empresas que ofrecen estos
servicios las puedes encontrar en la página de Webmasters
de México, http://www.Webmasters.com.mx Para que
puedas generar comercio electrónico, asegúrate de que el proveedor de hosting (quien colocará tu página en el servidor en
Internet) te garantice transacciones seguras, de modo que la información
confidencial de tus clientes permanezca encriptada
durante y después de su transmisión. Un
proveedor de este tipo se encargará también de registrar tu nombre de dominio
y te atenderá en toda la etapa de implementación de tu tienda virtual. 3. Cuida
el diseño. Aunque no fundamental, el diseño de tu página Web es importante. Esta
deberá distinguirse de las millones de páginas existentes, pero sobre todo,
deberá contener espacios atractivos para ofertas o promociones actualizables
y definir la manera en que se puede navegar por el sitio. La razón de
este último punto es debido a que un número considerable de PCs instaladas en México todavía corresponden a modelos
obsoletos y no cuentan con dispositivos para facilitar el acceso a Internet;
lo que implica un riesgo de que tu página no sea visitada. Te recomendamos,
también, contar con buenos encabezados en tus páginas principales, ofrecer
enlaces (links) a otros sitios de interés, y contar siempre con un espacio
para "escuchar" las sugerencias de tus clientes. 4.
Asegura tu producción. Procura utilizar fotos o imágenes de los productos o
servicios que ofreces, pero asegúrate de que sean artículos con
disponibilidad en inventarios. Es mejor ofrecer lo que ya se tiene (aunque
sea poco) y no quedar mal con un producto anunciado que podrías no tener en
existencia. 5.
Planea la logística. Apóyate de empresas de mensajería o paquetería para
empaquetado, rastreo y entrega de mercancía. De preferencia, busca que dicha
compañía tenga cobertura mundial y cuente con servicios de rastreo
electrónico efectivo de sus envíos, en caso de que se presenten problemas. 6.
Establece un plan de cobranza. En México existen actualmente tres formas de
asegurar el pago seguro de una venta electrónica: la primera consiste en
recibir depósitos en una cuenta de cheques previo a cerrar la venta y, aunque
así lo hacen ya muchas tiendas virtuales, no es un método útil si quieres
vender en el extranjero. En este caso, el envío de un giro postal podría ser
la alternativa, aunque los consumidores en línea prefieren mecanismos más
directos y rápidos. La otra
forma de pago involucra el uso de una tarjeta de crédito (opción muy
utilizada ya por los grandes de comercio electrónico, pero aún incipiente en
México) pero que todavía presenta problemas en la República Mexicana ante la
falta de sistemas seguros y de encriptamiento de
información crediticia. Esto, sin embargo, ya está cambiando y algunos bancos
y empresas de telecomunicaciones se están aliando para ofrecer transacciones
seguras a través del pago con tarjeta de crédito. 7. No
pierdas de vista a tus clientes. Tener una tienda virtual no significa que
deberás olvidarte de tus clientes; por el contrario, una buena página Web te
ayudará a tener información en línea detallada y actualizada sobre tus
clientes actuales y potenciales de modo que puedas ofrecerles servicio
durante y después de la venta. Te recomendamos dar seguimiento a todos los e-mails o llamadas de consulta que genere tu página Web. Procura que
los consumidores registren sus nombres junto con otra información (hobbies, estilo de vida, profesión, etc.) y, a cambio,
compénsalos con algo significativo como noticias personalizadas,
entretenimiento, artículos promocionales o membresías. ¿Como Promover tu Negocio en Red? Por
fortuna, promocionarse y anunciarse en Internet es mucho más fácil y barato
de lo que mucha gente cree. Lo primero que deberás hacer es registrarse en
los principales motores de búsqueda y directorios de Internet como Yahoo! (http://www.Yahoo.com) Altavista (http://www.Altavista.com) Lycos (http://www.Lycos.com) Excite (http://www.Excite.com) Google (http://www.Google.com) o Infoseek (http://www.Infoseek.com) disponibles en
todo el mundo. Para el
mercado latinoamericano, te recomendamos hacerlo a través de StarMedia (http://www.Starmedia.com) El Sitio (http://www.ElSitio.com) o Adnet (http://www.Adnet.com) que tienen información disponible en español.
Darse de alta en estos buscadores es gratuito. Asimismo,
publicita tu dirección de Internet en todos los medios posibles (o por lo
menos en los que ya publicitas tu empresa) pero, si lo que buscas es
publicidad y promoción directa, puedes recurrir a los banners
(cintillos que aparecen en la parte superior o lateral de una página Web)
que, en el caso de México, por ejemplo y según tarifas de la empresa Adnet, van desde US$190 a US$40,000 por año, dependiendo del tamaño y/o
características del anuncio. Un banner permite a un
usuario de Internet hacer click en el mismo para
llegar directamente a un negocio. Existen también programas de intercambio de
banners, en los que no hay que pagar nada, sino
simplemente ofrecer la posibilidad de incluir otras empresas en su sitio. ¿Cuanto Cuesta Todo? A ello,
deberás añadir el salario de una persona que se encargue del site, capaz de atender los pedidos, resolver dudas y
problemas al cliente, etcétera. Tecnofin (http://www.Tecnofin.com.mx) otra empresa
proveedora de servicios de Internet, por su parte, ofrece una solución por
instalación de US$1,200 y una renta mensual que va
de US$350 a US$500 por la
colocación de la página en el servidor de acceso. "En cada solución
incluimos toda la infraestructura tecnológica necesaria, software, equipo y
operación de la tienda virtual", dice Eduardo Hernández Albin, socio-director de Tecnofin.
Creemos que, teniendo en mente los puntos anteriores, estarás listo para "subir" tu negocio a la "red de redes" y adentrarte en el fascinante mundo de los negocios electrónicos. |